一边是印度几乎每天都在嚷着要“赶超中国”，另一边则是中国压根就没把印度“当成对手”。宛如“即便没瓷，我也要硬碰”的“印度式‘单方面对标中国’”，总能给我们带来种种意想不到的乐趣。这一次，或许是因“退役后才终于敢说真话”，昔日的印度空军“二号人物”罕见地“从现实层面出发”了一次……
据印媒报道，印度空军前参谋长、空军上将纳格什·卡普尔在接受采访时称，在LCA“光辉”轻型战斗机的基础上发展而来的印度国产四代半战斗机“光辉”Mk2，首飞时间已从最初设定的2023年推迟到了2027年。即便其能在2027年顺利首飞，以现代战机试飞、修改、完善和定型等工作流程所需的时间来想，“光辉”Mk2恐最快也要到2035年后才能服役。届时，中印两国空军战斗机部队的装备差距，恐将进一步加大。
仔细想一想，纳格什·卡普尔的话是有道理的。对于技术复杂程度越来越高的现代战斗机而言，一款全新型号战机从试飞到定型所需的时间短则3~4年，长则8~10年。以印度本土航空工业的水平和工作效率来想，若“光辉”Mk2能在2027年首飞成功，那其在2030年代中后期完成定型并启动量产，确实是个较为合理的推断。这意味着什么呢？答案是，“将比中国空军拿到首款搭载有源相控阵雷达的四代半战机歼-16的时间，晚上约10年。”
而如果我们将范围设定得宽松一些，把性能早已显落伍的解放军首款四代半战斗机，即歼-10B纳入考虑范畴。那2035年后才有望服役的“光辉”Mk2，将比2014年服役的歼-10B晚上12~13年之久。也就是说，21世纪30年代后期的“光辉”Mk2，其实还在追赶中国空军约20年前的装备水平，这怎么看都足以用“令人绝望”一词来形容了吧？更要命的地方在于，即便差距大到肉眼可见的地步，印度恐也毫无办法，毕竟其早已尝过名为“不自量力的弯道超车”所带来的恶果。
回想上世纪50年代，随着喷气式战斗机逐步进入第二代水平，蠢蠢欲动的印度也展开了雄心勃勃的本土自研战斗机项目，成果就是HF-24“风神”战斗机。但受制于自身航空工业技不如人、设计水平相对低下，以及只能引进并安装推力不足的他国航空发动机等因素，HF-24的整体飞行性能远未能达到如中国歼-7、苏联米格-21和美国F-4等第二代喷气式战斗机的水平。前者不到1马赫的飞行速度，甚至在第一代喷气式战斗机中都不怎么出色，毕竟如中国歼-6、苏联米格-19和美国F-100等战后第一代喷气式战斗机，可都是能在平飞状态下实现超音速的。
而就是在仅有不够成功的HF-24战斗机研发经验的基础上，印度人于上世纪80年代启动了LCA“光辉”战斗机的研制工作，妄图以“性能和技术跨代”的方式来实现对世界一流战斗机水平的“一步到位”，如今的结果显然已无需再多说。有了这一次“弯道超车失败”的惨痛教训，印度似乎终于明白何为“饭要一口口吃”。但问题是，扎实而稳妥的“从四代机到四代半战机”的发展步伐所带来的结果，就是刚刚提到的“追赶约20年前的中国空军”。怎么样？是不是都快能听见印度人心碎的声音了呢……
20年时间，这基本已经足以让中国本土战斗机工业再发展出1~2代的新型战斗机了。待到2035年左右，恐怕人民空军现役最先进的战斗机至少将来到六代半水平，且不排除第七代战斗机的研发工作将进入到试飞阶段。届时，这“光辉”Mk2还能干点啥呢？就让印度人自己烦恼去吧。
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